Las cintas magnéticas antiguas sufren degradación química y física. Su recuperación a menudo requiere hornos especiales para estabilizar el sustrato y unidades de lectura calibradas manualmente para leer pistas deformadas, además del software de backup original para interpretar las estructuras de datos secuenciales complejas.
Las cintas LTO, DLT o DAT fueron el estándar para backups empresariales durante décadas y aún contienen información crítica en muchas organizaciones. Con los años, el binder que une las partículas magnéticas al sustrato plástico se degrada, provocando el síndrome “sticky tape” donde la cinta se pega a los cabezales. Los laboratorios utilizan hornos de baja temperatura para “hornear” la cinta y restaurar temporalmente su flexibilidad, permiten la lectura sin dañar la unidad. Además, se emplean lectores vintage calibrados para ajustar velocidad y alineación de cabezales, y software original (como BackupExec o NetBackup) para decodificar los formatos propietarios. Este proceso artesanal logra rescatar datos que parecían perdidos para siempre.
